Nach dem Durchzug des Hurrikans "Rita" ist US-Präsident George W. Bush bereit, erneut die strategischen Ölreserven anzugreifen. Damit sollten mögliche Engpässe für die Konsumenten abgemildert werden, erklärte Bush am Montag.

Die Wirbelstürme "Katrina" und "Rita" hätten gezeigt, wie anfällig das Gleichgewicht zwischen Angebot und Nachfrage in Amerika sei. Er rief die Menschen im Katastrophengebiet zum Benzinsparen auf.
Die Massenevakuierung von drei Millionen Menschen hat nach Einschätzung der US-Behörden unzählige Leben gerettet. Bislang wurden insgesamt nur sieben Tote gezählt. Fünf Leichen wurden am Montag in einer Wohnung in Beaumont entdeckt. Sie erstickten offenbar an den giftigen Gasen eines Generators, den sie benutzt hatten. "Wenn man bedenkt, wie schlimm es hätte werden können, sind wir ganz gut weggekommen", sagte der Gouverneur von Texas, Rick Perry. "Katrina" hatte vor rund vier Wochen mehr als 1.000 Menschen in den Tod gerissen.

Vielerorts zeichnete sich erst zwei Tage nach dem Durchzug des Hurrikans das ganze Ausmaß der Sachschäden ab: "Rita" vernichtete ganze Ortschaften, vor allem im sumpfigen Grenzgebiet von Texas und Louisiana. Von Fischerorten blieben nur Trümmer, der Badeort Holly Beach wurde völlig zerstört. Von der Ortschaft Cameron sei fast nichts mehr übrig, sagte die Gouverneurin von Louisiana, Kathleen Blanco, nach einem Rundflug mit dem Hubschrauber. Sie beantragte bei der Bundesregierung in Washington 34 Milliarden Dollar Wiederaufbauhilfe.

In die von zwei Meter hohen Wellen überfluteten Küstenorte Louisianas kehrten die ersten Evakuierten zurück. "Alles was mir bleibt, sind meine Kinder und mein Wohnmobil", sagte die 33 Jahre alte Tracy Savage, deren Haus in der ländlichen Gemeinde Parish mehr als ein Meter unter Wasser stand.

Mehr als 100 Boote und Helikopter beteiligten sich dort an der Suche nach Vermissten, fast 1.000 Menschen wurden nach Polizeiangaben gerettet. In Cameron, das die volle Wucht von "Rita" abbekam, standen teilweise nur noch Wandplatten aus Beton.

16 Raffinerien in Texas blieben zunächst außer Betrieb. Mindestens eine Anlage sei beträchtlich beschädigt worden, teilte das US-Energieministerium mit. Die strategische Ölreserve der USA an der Golfküste umfasst fast 700 Millionen Barrel. Nach "Katrina" hatte die Regierung mehrere Raffinerien aus diesen Vorräten beliefern lassen.

Seit Sonntagabend rollte ein Strom von Fahrzeugen auf den Autobahnen Richtung Houston. Die Behörden riefen zu einer über mehrere Tage gestaffelten Rückkehr auf, um gigantische Staus wie beim Exodus Ende letzter Woche zu vermeiden.

In New Orleans, wo das Armenviertel Lower Ninth Ward nach einem Dammbruch erneut überflutet wurde, arbeiteten Pioniere der US-Streitkräfte mit Sandsäcken und Felsbrocken an der Reparatur des Deichs. Ist die Lücke gefüllt, kann das Viertel nach jüngsten Schätzungen bereits binnen einer Woche wieder trockengelegt werden.

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